Militär erfarenhet och forskning möts vid Försvarshögskolan

Den 17–18 september samlades forskare med militär bakgrund för Soldier-Scholar Conference 2026. Under två dagar diskuterades bland annat krigföring och strategi, militärt ledarskap och lärande, samt vad det innebär att kombinera yrket som militär med forskning.

Konferensen arrangeras vid Försvarshögskolan inom ramen för Research School for War and Defence, en internationell forskarskola för doktorander med militär bakgrund. Konferensen lockade deltagare från bland annat Sverige, Norge, Danmark, Estland, Storbritannien och USA. Flera av de medverkande kombinerar forskning med militär erfarenhet, vilket också var ett genomgående tema för konferensen.

Konferensen inleddes med ett anförande av David Bergman, forskningschef vid Försvarsmakten och affilierad forskare vid Försvarshögskolan. Därefter höll John Olsen, professor i krigsvetenskap vid Försvarshögskolan och överste i norska försvarsmakten, konferensens huvudanförande där han talade om det militära ledarskapet hos den amerikanske flygvapengeneralen Chuck Horner.

Från strategi till militär identitet

Dag ett innehöll två forskningspaneler, där den första fokuserade på strategi och krigföring. Här diskuterades bland annat nordiska perspektiv på framgång i militära operationer, rymdens betydelse för krishantering och Natos avskräckning och försvar i en situation med politiska skiljelinjer inom alliansen.

Den andra panelen lyfte normer, identitet och föreställningar inom militära organisationer. Presentationerna behandlade frågor om ideal för militärt ledarskap, professionell identitet och hur unga militärer föreställer sig framtidens säkerhetshot. Här diskuterades också olika sätt att förstå civil-militära relationer i strategisk konkurrens.

Dagen avslutades med en postersession som bland annat presenterade forskning om taktiskt initiativ bland svenska kompanichefer, digital omställning i det norska försvaret och militär tillväxt.

En av deltagarna var Thomas Vrenngård, överstelöjtnant och doktorand vid Institutionen för ledarskap och ledning vid Försvarshögskolan. Han presenterade en poster om sitt avhandlingsprojekt, där han studerar svenska armékompanichefers taktiska beslutsfattande och hur deras högre chefers ledarskap påverkar besluten.

– Vi kan inspireras av andras metoder och ge konstruktiv kritik som även bygger på professionskunskap, säger han, om värdet av att militära doktorander och soldier-scholars från olika länder och ämnesområden möts.

Hur lär sig militära organisationer?

Konferensens andra dag riktade uppmärksamheten mot lärande i militära organisationer. Forskarna tog bland annat upp lärande inom operativ logistik i det nordiska försvarssamarbetet Nordefco, motstånd mot jämställdhetsinitiativ och möjligheterna att experimentera i professionaliserade byråkratier.

Konferensen avslutades med ett rundabordssamtal där deltagare från Försvarshögskolan, Försvarsmakten, Royal Danish Defence College och U.S. Military Academy diskuterade praktiken i att förena den militära professionen med akademiskt arbete.

För Thomas Vrenngård blev konferensen också ett tillfälle att reflektera över möjligheter och utmaningar med att kombinera de båda rollerna.

– En insikt är hur mer rutinerade soldier-scholars beskriver hur givande det är och hur den dubbla kompetensen kan ge reell effekt både inom det militära och inom akademin, samtidigt som många också pekar på bristen på karriärvägar för just soldier-scholars.

Han lyfter också hur personer med egen erfarenhet av den militära professionen kan bidra med särskilda perspektiv i forskningen.

– Vi kan till exempel fånga upp fenomen för vidare forskning som civila akademiker sannolikt missar.